Experimentando objetos, espacio y memoria con Mona Hatoum

¿Cómo te acercas a una obra de arte? ¿Notas cómo se desplaza y cambia a medida que te acercas a él? ¿Eres consciente del espacio en el que se encuentra y de cómo eso influye en tu experiencia? ¿Qué te atrae de la obra de arte y qué te repele? ¿Consideras cómo responde tu cuerpo al trabajo?

Mona Hatoum lo hace. Recientemente tuve la oportunidad de hablar con ella en Ruby City en San Antonio y me explicó: “Experimentamos el mundo a través de nuestros sentidos. Respondemos a todo visualmente primero, y luego a través del cuerpo, y luego comenzamos a racionalizar lo que significa... así que me gusta que [el espectador] se sienta atraído o rechazado o que de alguna manera experimente el trabajo a través de su cuerpo primero... en lugar de siendo sólo un estímulo intelectual. Quiero que [mi arte] trabaje en todos esos niveles, el físico, el mental, el emocional y el espiritual también. Quiero una experiencia rica… Y las obras exitosas son aquellas que hacen eso, que tal vez pasen por una transformación cuando las miramos”.

Desde que encontré por primera vez la obra de Hatoum, a principios de la década de 2000, la consideré únicamente como una instalación o una escultura. Pero, para una artista cuya práctica está arraigada en el arte del performance, no es sorprendente que más allá de los objetos que crea, Hatoum siempre esté considerando la experiencia fenomenológica del espectador. Hace poco comencé a estudiar formalmente fenomenología, y hace dos décadas, cuando entré en contacto con el trabajo de Hatoum, aunque no tenía el vocabulario para hablar sobre él, sí noté su efecto visceral inherente. Cuando era más joven, mientras estudiaba arte, veía muy poco de mí representado en el plan de estudios de arte y en las colecciones de los museos, y aunque culturalmente Hatoum y yo somos bastante diferentes, en otros aspectos encontré un parentesco con su arte: en parte como mujer que trabaja en un mundo del arte tradicionalmente dominado por los hombres, sino también en su enfoque de la materialidad y su combinación de materiales “blandos”, como arena, algodón, objetos domésticos y materiales “duros”, como el acero y la madera.

La primera pieza que vi de Hatoum fue su escultura cinética + y – de 1994, expuesta en la Casa Rachofsky a principios de la década de 2000, cuando yo era estudiante universitario en la Universidad de Texas en Dallas. Una caja de tres pulgadas de alto y casi 1 pie por 1 pie, es pequeña, simple y sin pretensiones. La caja contiene una fina capa de arena que es constantemente rastrillada y aplanada simultáneamente por un brazo metálico motorizado que se extiende a lo largo de la pieza, girando para crear un patrón circular. Tal vez sea sólo mi recuerdo de la obra y la experiencia singular y extracorporal que tuve con ella, pero recuerdo que estuvo en silencio mientras el brazo de metal seguía trabajando, dibujando líneas en la arena y borrándolas para siempre en la arena. mismo movimiento. Quedé hipnotizado por la escultura, tanto por la simplicidad superficial de los materiales utilizados como por sus fundamentos poéticos más profundos.

Mona Hatoum, “+ y -” (edición 9 de 14), 1994, madera dura, hojas de acero, motor eléctrico y arena, 3 x 11 1/2 x 11 1/2 pulgadas. La colección Rachofsky.

A medida que he regresado a + y – a lo largo de los años, con nuevas perspectivas y experiencias, la pieza cambia continuamente. Cuando era un adulto joven y veía el mundo a través de ojos idealistas, pensaba que se trataba de equilibrio, equilibrio y armonía. A través de una perspectiva más hastiada y de advertencia mundial, se lee como inutilidad y la ineludibilidad del trabajo en nuestras vidas a medida que el tiempo avanza, indiferente al individuo. Sin embargo, incluso más recientemente, a principios de este año, cuando encontré la obra en el Museo de Arte de Dallas como parte de la exposición Movimiento: El legado del cinetismo, mientras conversaba con el video de Ricci Albenda, Panning Anexo (Albert), + y – trajo consigo nuevas consideraciones relacionadas con la desestabilización y la reestabilización. Independientemente de los pensamientos que evoque la pieza, siempre ha llegado con una especie de calma y aceptación. Puedo pararme frente a él y sentir los latidos de mi corazón y mi respiración lenta.

Por supuesto, el trabajo abarca todas estas cosas y más. Hatoum me dijo: “Para mí, es el yin y el yang, positivo/negativo, construcción/destrucción, son ciclos… ciclos de cualquier tipo, ciclos de la naturaleza, ciclos de guerra y paz, ciclos de vida, todas estas cosas… pero llegó desde exponerse a lecturas de filosofía oriental… [aprender sobre] las fuerzas de la naturaleza y cómo siempre trabajan unas con otras. No se puede tener día sin noche, no se puede tener luz sin oscuridad”.

También fue en la Casa Rachofsky donde encontré por primera vez la Proyección de Hatoum, una pieza de papel hecha a mano que representa la proyección del mundo de Gall-Peters, un mapa que busca corregir problemas de distorsión en la proyección de Mercator comúnmente utilizada. Fabricada con algodón blanco y una fina capa de abacá, la obra presenta los continentes como formas traslúcidas grabadas rodeadas por un océano blanco. La pieza fue creada con papel hecho a mano durante una residencia en la que Hatoum participó en la Universidad de Rutgers, trabajando específicamente con su departamento de grabado. Al igual que + y –, Proyección tiene una belleza silenciosa, junto con el potencial de una lectura más poderosa justo debajo de la superficie.

Mona Hatoum, “Projection”, 2006, algodón y abacá, 35 x 55 pulgadas. La colección Rachofsky

La pieza habla a la vez de la naturaleza política de los mapas y las representaciones e insinúa el destino potencial del mundo debido al cambio climático. La proyección de Mercator, que data de 1569, es el mapa con el que muchos de nosotros en los EE. UU. y más allá estamos familiarizados, pero ha sido criticado por sus proporciones inexactas, que parecen priorizar a los Estados Unidos, Europa y Asia, en la práctica. minimizando África y América del Sur.

La proyección de Gall-Peters, aunque también defectuosa, porque cualquier representación plana de un objeto tridimensional nunca puede ser completamente precisa, busca corregir algunos de los problemas de la proyección de Mercator. El uso que hace Hatoum de este mapa es un recordatorio de que el mundo no siempre es lo que parece, que lo que sabemos sobre lugares y objetos siempre está teñido por nuestras propias perspectivas, y que las fronteras y líneas divisorias rara vez son representativas de la realidad. Y muy sutilmente, con el retroceso de los continentes hacia la profundidad del espacio en blanco que los rodea, Hatoum nos recuerda la impermanencia de nuestras situaciones: que los océanos pueden subir y las cosas pueden cambiar incluso para aquellos de nosotros que nos sentimos seguros en el mundo. lugar al que llamamos hogar.

Y el hogar es un tema importante en la obra de Hatoum. A principios de este mes asistí a una recepción de inauguración en Ruby City para la nueva exposición de la organización, Water Ways. Además de las obras de la colección permanente de la institución, la muestra presenta dos nuevas adquisiciones, incluida la pieza Mobile Home II de Hatoum de 2006. La obra presenta una variedad de artículos para el hogar, como sillas, mesas, pañuelos, juguetes y equipaje, colocados a lo largo de cables entre dos barreras de acero.

Mona Hatoum, “Mobile Home II”, 2006, muebles, objetos del hogar, maletas, barreras de acero galvanizado, tres motores eléctricos y sistema de poleas, 46 3/4 x 86 1/2 x 236 1/4 pulgadas. © Mona Hatoum. Cortesía de Neuer Berliner Kunstverein, Berlín. Foto: Jens Ziehe.

Desde el otro lado de la habitación, Mobile Home II recuerda a una cama de gran tamaño, con las barreras de acero actuando como cabecera y pie de cama y los cables entre ellos creando una superficie implícita. Primero me fijé en los pañuelos colgados de los cables con pinzas para la ropa, e inmediatamente me trajeron recuerdos de mi infancia: ver a mi madre y a mi abuela tender la ropa a secar en el patio trasero en tendederos tendidos entre dos postes metálicos en forma de T. A medida que me acercaba al trabajo, me di cuenta de que los muebles y objetos en el suelo también estaban conectados a las barreras mediante cables y que todos los cables estaban en movimiento, juntando y separando los objetos, como un océano en menguante.

Mona Hatoum, “Mobile Home II” (detalle), 2006, muebles, objetos del hogar, maletas, barreras de acero galvanizado, tres motores eléctricos y sistema de poleas, 46 7/8 x 86 5/8 x 236 1/4 pulgadas. Colección de la Fundación Linda Pace, Ruby City, San Antonio, Texas, © Mona Hatoum.

Mientras investigo los diversos objetos que componen la obra, mi mente divaga: la silla del niño de color amarillo pálido está pintada de un color similar al que tenía mi hija hace una década; el conejito que cuelga de un alambre por la oreja me recuerda cuando lavo febrilmente los juguetes de mis hijos y espero que se sequen antes de acostarse; el globo inflable que baila precariamente sobre los cables me devuelve a la Proyección de Hatoum; y así sucesivamente.

En algún momento en medio de estas reflexiones personales, vuelvo a la realidad al reconocer que las estructuras metálicas que contienen la obra son barreras policiales. Estos momentos tiernos y sentimentales que giran en mi mente se ven contaminados por el indicio de violencia estatal relacionada con los actos de migración. Las barricadas recuerdan a los centros de detención, los muros fronterizos y otras barreras físicas y legales creadas para restringir y restringir a las personas cuando se encuentran en su punto más vulnerable. Al estar en San Antonio, una ciudad predominantemente latina a sólo dos horas de la frontera entre Estados Unidos y México, es difícil no considerar la pieza en el contexto de la violencia actual contra los migrantes y refugiados que buscan cruzar a Estados Unidos.

Hatoum y yo hablamos del título, Mobile Home, que es un juego de palabras. La apariencia de la pieza no refleja directamente el objeto que conocemos como casa móvil; en cambio, el título habla de la idea del hogar como un lugar en constante cambio. Hatoum explica: “Para mí se trata de una especie de flujo de población... en constante cambio... moviéndose a través de fronteras o entre fronteras y este tipo de sentimiento de precariedad o inestabilidad... ya sea que [las personas] estén siendo reubicadas debido a la guerra, el conflicto o incluso desastre natural. Podría ser todo lo anterior y es interesante que podría colocarse en cualquier lugar y podría ser relevante. Por supuesto, no estaba pensando en la frontera mexicana aquí, pero también es muy relevante. Me gusta mantener [mi trabajo] muy abierto a la interpretación, por lo que puedes aportar tu propia lectura dependiendo de tu propia experiencia”.

Mona Hatoum, “Sin título (Baalbeck Birdcage)”, 1999, madera y acero galvanizado, 122 x 117 x 77 1/8 pulgadas. Foto: Ansen Seale.

Esta no es la primera vez que Hatoum está en San Antonio ni la primera vez que trabaja con un espacio conectado con Linda Pace, la artista y mecenas del arte que fundó Artpace y Ruby City. Hatoum pasó el verano de 1999 como artista residente en Artpace, donde completó tres obras, Home, Isolette y Untitled (Baalbeck Birdcage). Cada una de estas piezas habla de Mobile Home II, creando una conexión entre el tiempo de Hatoum en Artpace y el trabajo recién adquirido por Ruby City.

La forma física de Sin título (Baalbeck Birdcage) reverbera en Mobile Home II, a través de las barras de acero y la forma rectangular de la base de esta última obra. Las tres esferas de alambre que componen Isolette tienen eco en uno de los objetos, un pequeño transportador de pájaros al que Hatoum se refiere como un “taxi de pájaros”, que cuelga de uno de los cables de Mobile Home II.

Mona Hatoum, “Isolette”, 1999, aluminio y alambre galvanizado, 25 x 31 pulgadas de diámetro cada uno. Foto: Ansen Seale.

Mona Hatoum, “Home”, 1999, madera, acero galvanizado, acero inoxidable, cable eléctrico, atenuador computarizado, amplificador y parlantes. Foto: Ansen Seale.

Y en Home vemos una valla de cables paralelos, que en este caso actúan como barrera protectora del resto de la instalación, y que recuerdan a los cables que mueven muebles y objetos en Mobile Home II. Hatoum mencionó que Home fue la primera de lo que podría verse como una serie de tres partes relacionada con la idea de domesticidad. Aquí, los objetos domésticos han sido electrificados, transformando lo típicamente atractivo, útil y familiar en una peligrosa variedad a la que no se puede acceder.

Mona Hatoum, “Homebound”, 2000, instalación de medios mixtos con utensilios de cocina, muebles, cables eléctricos, bombillas, atenuador computarizado, amplificador y parlantes. Vista de la instalación en las Duveen Galleries de Tate Britain, Londres, 2000. Foto: Edward Woodman. Cortesía del artista y White Cube.

Luego, Home condujo a la creación de Homebound, para una instalación en las Galerías Duveen de la Tate Britain. El trabajo fue una expansión de las ideas de Home e incluyó una mayor variedad de objetos como armazones de camas, sillas, perchas para colgar y más, todos electrificados y colocados detrás de una valla de alambre alta. En 2005, Hatoum creó Mobile Home, que utiliza el mismo lenguaje visual que Home y Homebound. Los cables todavía están presentes, pero en lugar de crear una barrera alrededor de muebles y objetos electrificados, conectan los objetos y los ponen en movimiento. Al año siguiente, Hatoum realizó Mobile Home II para la 15ª Bienal de Sydney.

Las dos obras son increíblemente similares, pero están compuestas casi en su totalidad por objetos diferentes. Hay un objeto que es casi idéntico: un pequeño conejito de juguete. Hatoum mencionó que ella y una amiga encontraron el par de conejos en un mercado y cada uno compró uno. Usó el que compró en la primera instalación de Mobile Home, y cuando decidió hacer Mobile Home II, sintió que era necesario volver a incluir el conejito. Entonces, se acercó a su amiga, quien con mucho gusto se lo ofreció por el trabajo. Es revelador que Hatoum le dé tanta importancia a tener este elemento en ambas piezas, y creo que se remonta a la fenomenología de la obra. Entre los distintos objetos que componen Mobile Home II, el conejito juega un papel importante. Es una criatura pequeña y tierna que evoca inmediatamente pensamientos sobre la infancia y la vulnerabilidad de los niños pequeños durante el proceso de migración.

Mona Hatoum, “Mobile Home II” (detalle), 2006, muebles, objetos del hogar, maletas, barreras de acero galvanizado, tres motores eléctricos y sistema de poleas, 46 7/8 x 86 5/8 x 236 1/4 pulgadas. Colección de la Fundación Linda Pace, Ruby City, San Antonio, Texas, © Mona Hatoum.

Es esta atención a los objetos y sus asociaciones lo que impregna el trabajo de Hatoum y lo hace tan increíblemente poderoso. A lo largo de su obra, los temas de movimiento, fronteras cambiantes, comodidad y disrupción, y seguridad y peligro se desarrollan a través de una combinación de objetos mecanizados y naturales y elementos suaves e industriales que dialogan entre sí. Hatoum es capaz de aprovechar una gran cantidad de emociones y recuerdos haciendo referencia a objetos familiares y ubicándolos en escenarios surrealistas. Este tipo de yuxtaposición cautiva y desorienta a la vez a los espectadores, convirtiendo lo que de otro modo podría considerarse escultura en un acto performativo con el público.

El trabajo de Mona Hatoum estará expuesto en Water Ways en Ruby City en San Antonio hasta el 28 de julio de 2024.

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